Un hélicoptère russe s’est écrasé peu après avoir transporté Hannah McKeand sur la sombre île de Golomianny, dans la mer de Kara.
Une célèbre exploratrice britannique est abandonnée ce soir sur une île arctique sibérienne en train de repousser les ours polaires après avoir abandonné une tentative audacieuse d’atteindre le pôle Nord.
Un hélicoptère russe s’est écrasé peu après avoir transporté Hannah McKeand sur la sombre île de Golomianny, dans la mer de Kara.
Mais on ne sait toujours pas exactement pourquoi elle et l’aventurier canadien Dongsheng Liu ont abandonné leur mission prévue.
Au lieu de cela, l’homme de 44 ans a lancé un appel par téléphone satellite aux autorités russes cherchant à être évacuées de l’île arctique.
Elle avait prévu d’atteindre le pôle Nord en voyageant d’abord en bateau depuis l’île, puis à pied.
Une tentative de sauvetage visant à faire voler les deux hommes hors de l’île devrait avoir lieu jeudi.
L’exploratrice polaire expérimentée née à Bristol, Mme McKeand, a skié plus de fois jusqu’au pôle Sud que quiconque dans l’histoire.
Elle détenait autrefois le record du voyage à ski en solo le plus rapide, sans assistance, de la côte de l’Antarctique au pôle Sud.
Samedi, alors qu’elle cherchait à atteindre le pôle Nord depuis la Sibérie, elle a trompé la mort lorsque son hélicoptère s’est écrasé au Cap Arctique peu après qu’elle et Dongsheng Liu aient été transportés en toute sécurité vers l’île de Golomyanny, au large de la péninsule de Taymyr.
Six personnes se trouvaient à bord du Mi-8, dont quatre touristes extrêmes non identifiés qui accompagnaient auparavant la Britannique et son compagnon explorateur.
Miraculeusement, tous ont survécu malgré les dommages dévastateurs causés à l’hélicoptère KrasAvia, qui a perdu ses pales et est répertorié comme une perte. Tous ont été évacués en toute sécurité.
Mme McKeand et son compagnon se trouvent maintenant dans une station météorologique russe isolée sur cette île isolée, à environ 560 milles du pôle Nord.
Dans de brefs messages sur Facebook, elle a écrit : « Il y a eu quelques complications.
« Mais vivre ici est une aventure. Un énorme ours polaire autour de la maison hier soir, regardant par les fenêtres.
Elle a ajouté : « Notre expédition ne se poursuivra pas cette année et nous attendons une opportunité de sortie. »
L’accident de l’hélicoptère a été un choc, mais rien n’indique que cela ait été un facteur dans l’abandon de la mission.
Elle a posté : « Dong et moi n’étions pas à bord. Et les six personnes à bord ont survécu et ont été évacuées avec succès.
« Nous sommes très soulagés que toutes les personnes impliquées aillent bien. »
Un responsable de la capitale régionale Krasnoïarsk, à 2 600 milles au sud de l’île glacée, a déclaré avoir reçu un appel téléphonique satellite à peine déchiffrable de Mme McKeand plaidant pour l’évacuation, a rapporté le Sibérie Times.
Roman Teleshun a déclaré : « Elle a appelé depuis le téléphone satellite, cela n’a fonctionné qu’à partir d’un point où elle est sortie.
« En fait, la connexion était terrible. Je comprenais à peine ce qu’elle disait.
Les Russes ont confirmé ce soir qu’ils étaient prêts à lancer une mission de sauvetage jeudi matin.