La diffusion du Super Bowl de dimanche depuis l’Allegiant Stadium de Las Vegas a attiré plus de 123 millions de téléspectateurs, selon Nielsen, un chiffre tout simplement époustouflant compte tenu de la fragmentation des audiences télévisées à l’ère du streaming. À titre de comparaison, la finale de la saison de « Succession », un énorme succès dans le monde du divertissement dramatique, n’a attiré que 2,9 millions de téléspectateurs contemporains l’année dernière. Cela représente moins de 3 % de l’audience du Super Bowl.
Bien sûr, il y avait le facteur unique Taylor Swift en jeu dimanche. Mais il ne fait aucun doute que les sports, en particulier le football, ont non seulement conservé leur emprise sur les Américains, mais l’ont considérablement élargie. Il ne s’agit pas uniquement de la NFL : près de 20 millions de téléspectateurs ont regardé le match du Michigan contre l’Ohio State l’automne dernier.
Ce qui nous amène à Las Vegas, une ville qui se réinvente avec brio à chaque génération. À l’époque, Vegas était entièrement consacré au jeu, avec des spectacles en direct tels que le Rat Pack comme filet désigné pour attraper les joueurs. Ensuite, Vegas a compris qu’elle pouvait gagner de l’argent des deux côtés, en organisant des « résidences » musicales avec des billets à prix élevé qui non seulement alimentaient les casinos en joueurs, mais fournissaient également de nombreux revenus à la ville.
Mais le sport n’a jamais fait partie de son équation. Des sports? C’était pour des villes comme Chicago.
Pourquoi pas Vegas ? D’une part, pendant des décennies, les grandes ligues sportives ont évité les jeux de hasard comme la peste, craignant la corruption de leurs joueurs, de leur personnel et donc de leurs jeux. Il n’y a pas si longtemps, la NFL ne laissait même pas Vegas faire de la publicité sur ses émissions télévisées et la ligue essayait d’empêcher les soirées du Super Bowl dans les casinos. D’autre part, les propriétaires des équipes pensaient qu’ils auraient du mal à attirer un public dans une ville définie par le divertissement. Pour un tiers, Vegas ne disposait d’aucune installation pouvant accueillir des sports de ligue majeure.
C’est le cas maintenant. L’Amérique et le monde ont vu les capacités d’un tout nouveau stade nommé d’après une compagnie aérienne à bas prix relativement obscure qui a certainement obtenu un bon coup dimanche pour son argent de sponsoring. Comme toute la ville.
Incroyablement, ce n’est qu’en 2017 que les Golden Knights de la Ligue nationale de hockey ont commencé à jouer dans le désert, devenant ainsi la première équipe résidente des ligues majeures de l’histoire de Vegas. Les Las Vegas Raiders de la National Football League ont suivi en 2020, une fois que la ville a aidé l’Allegiant Stadium à réaménager l’extrémité sud du Strip de Las Vegas. Et même la Formule 1 a rugi sur le Strip cette année ; Il est révélateur que de nombreux spectacles en direct à Vegas ont dû être annulés ou reportés car leurs artistes ne pouvaient pas franchir les barrières. Même si les habitants se sont moqués, Vegas a décidé que c’était un prix qui valait la peine d’être payé. C’est un contrat à long terme.
Pourquoi ce changement ? Simple. Cela est dû à l’augmentation soudaine et massive des paris sportifs.
Autrefois mises de côté, les paris sportifs de Vegas sont désormais la pièce maîtresse des casinos, bénéficiant du fait que les ligues sportives ont perdu leurs scrupules moraux à l’égard du jeu. L’essor de la technologie et de l’intelligence artificielle est également essentiel, ce qui rend les parieurs de Las Vegas, même lors d’obscurs matchs de basket-ball universitaire, plus précis que jamais. C’est tout simplement génial pour la maison, même si les joueurs aux doigts nerveux se voient proposer plus de paris de proposition que jamais.
Les amateurs de sport affluent désormais à Vegas d’une manière jamais vue auparavant, non seulement pour jouer mais, comme nous l’avons vu dimanche alors que Vegas faisait la fête (et gagnait de l’argent) toute la semaine, pour s’immerger dans la culture sportive. Dans le désert.
On pourrait dire que Vegas mange le déjeuner sportif des villes de la vieille école comme Chicago.
L’avènement des paris sportifs contribue également à expliquer les mauvaises performances à ce jour du nouveau casino (temporaire) de Chicago. Comme l’ont prévenu de nombreuses personnes intelligentes, il fait face à une rude concurrence de la part des paris sportifs en ligne, car les jeunes préfèrent clairement parier sur des jeux plutôt que d’alimenter une machine à sous. Même les spectacles en direct et les chambres d’hôtel sur place ne résoudront pas complètement ce problème, surtout une fois que des installations comme le nouveau salon Draft Kings à Wrigley Field seront pleinement opérationnelles.
Chicago a attendu trop longtemps pour construire son casino ; elle doit désormais faire face à des possibilités réduites. La vache à lait sur laquelle les polonais locaux comptaient ressemble davantage en ce moment à un veau à lait.
La donne a également changé lorsqu’il s’agit de nouvelles installations sportives, comme le projet des White Sox de Chicago de construire un nouveau stade sur le terrain connu sous le nom de The 78 et l’intérêt renouvelé des Bears de Chicago pour la construction d’un nouveau stade dans la ville dont nommez l’équipe. Nous promettons de revenir dans les jours et semaines à venir sur les détails épineux de savoir qui doit payer quoi ici et quel projet est la meilleure option des deux pour Chicago. Mais il ne fait plus aucun doute que les grandes villes qui espèrent attirer des visiteurs et en tirer des bénéfices économiques doivent s’engager d’une nouvelle manière dans le sport professionnel. De plus, les comités de rédaction comme celui-ci, longtemps réticents à juste titre à ce que l’argent public soit utilisé pour ces projets, devront faire face à de nouvelles réalités.
Zoom a nui au secteur des congrès. Les hubs à moindre coût ont nui à l’aéroport international O’Hare. Les achats en ligne ont porté un coup dur à Michigan Avenue. Les coûts plus élevés, en particulier dans cette ville, mettent de nombreux restaurants en difficulté. Même les spectacles en direct sont confrontés à une rude concurrence du streaming et aux inquiétudes du public concernant la criminalité dans les centres-villes.
Regarder le sport en direct a non seulement été largement à l’abri de ces tendances, mais en a également bénéficié, grâce à ses sensations fortes en personne, sa relative imprévisibilité (sauf si vous êtes un parieur) et, surtout à notre avis, le contraste qu’il offre. des écrans plats qui dominent désormais nos vies. La NCAA n’a jamais autant ressemblé à la NFL et, bien sûr, les joueurs universitaires ressemblent de plus en plus à des bébés pros. Il s’agit bien sûr d’une tendance mondiale, visible avec les nouveaux stades de football en Europe, les valorisations énormes des meilleures équipes et qui se manifestera cet été avec les Jeux olympiques de Paris.
Chicago a largement perdu ici : pas de Jeux olympiques, malgré tous nos efforts, pas de matchs de Coupe du monde à venir, nulle part où accueillir un Super Bowl. Certains fans ajouteraient des propriétaires bon marché à cette liste.
Mais si le langage commercial de la compétitivité semble souvent perdu à l’hôtel de ville de Chicago, ils le comprennent certainement à Las Vegas, où vous avez très probablement assisté dimanche dernier aux énormes récompenses de la réinvention civique.