Le co-fondateur de Reddit Inc., Alexis Ohanian, dirige un cycle de financement de démarrage de 4 millions de dollars pour la startup de paris sportifs Wagr, une application qui cherche à associer les médias sociaux à un secteur en croissance rapide du marché des jeux d’argent.
Fondée en avril 2020, Wagr propose une application de jeu qui permet aux fans de parier sur des sports avec des amis plutôt qu’avec des casinos. Le plan de l’entreprise est de créer une plateforme sociale qui ne nécessite pas de connaissances en paris et qui élargit le marché des paris occasionnels.
« Il s’agit de produire ce qui se passe déjà dans les discussions de groupe de tout le monde, à savoir les paris entre amis sur les résultats sportifs », a déclaré Ohanian lors d’un entretien téléphonique. « À l’heure actuelle, la façon dont ces problèmes sont résolus se fait via un paiement Cash App ou un paiement Venmo lundi, et nous pouvons sûrement faire mieux. »
Ohanian investit via sa société Seven Seven Six. Le cycle de financement est également soutenu par Greycroft, Pear Ventures, le co-fondateur de Tinder, Justin Mateen, et Brad Martin, ancien président-directeur général de Saks Inc.
Gary Loveman, l’ancien PDG de Caesars Entertainment, est conseiller de Wagr.
La société cherche à conquérir une part de marché que DraftKings Inc. et FanDuel de Flutter Entertainment Plc se sont taillées tout en attirant des joueurs plus occasionnels.
« Notre application réduit vraiment l’expérience de pari à l’essentiel : nous lançons uniquement avec des paris à points répartis », a déclaré Mario Malave, fondateur et PDG de Wagr, lors d’un entretien téléphonique. « Du point de vue de l’utilisateur, tout ce que vous avez à faire est de choisir une équipe, de décider contre qui vous souhaitez parier et de sélectionner le montant que vous souhaitez miser. »
Wagr pense que les consommateurs seront prêts à payer des frais de plateforme afin d’avoir accès à un service à guichet unique qui gère les cotes, les paiements et les bavardages. Il prévoit de facturer des frais conformes à ceux des casinos traditionnels et a des demandes de licence en attente pour opérer au Tennessee et en Virginie.
Les analystes de Goldman Sachs ont estimé en mars que le marché total potentiel des paris sportifs en ligne aux États-Unis s’élève à environ 30 milliards de dollars. La pandémie de COVID-19 a accéléré la législation de certains États visant à légaliser les paris en ligne, et les consommateurs coincés chez eux se sont tournés vers le jeu au lieu de divertissements plus traditionnels.
Lorsque l’application sera lancée, elle proposera dans un premier temps des sports majeurs, les joueurs pouvant prendre part à un pari à points avec un ami, un membre de leur famille ou un membre de leur communauté disposé à jouer. Bien que la société envisage de lancer à terme des paris accessoires ou des paris en ligne, l’accent initial mis sur les écarts de points est en partie dû au fait qu’ils « se prêtent très bien au modèle peer-to-peer car ils sont 50/50 », a déclaré Malave. .
Si un utilisateur ne parvient pas à trouver un ami souhaitant parier, l’application visera à mettre en relation le joueur avec une personne de son état qui le souhaite. Wagr prévoit d’imposer une limite de 500 $ pour un seul pari et permettra aux utilisateurs de restreindre leur propre utilisation.
« En fin de compte, il s’agit de créer une approche plus saine du jeu », a déclaré Ohanian. « C’est franchement le moment idéal pour une entreprise comme Wagr d’entrer et de vouloir construire quelque chose qui bouleverse vraiment la façon dont les paris sportifs sont traditionnellement effectués. »