L’ami de Hamish Harding, Victor Vescovo, l’un des pilotes de haute mer les plus accomplis au monde, a raconté comment le Britannique était déterminé à participer à l’expédition malheureuse qui a vu les cinq hommes perdre la vie.
Un ami du tragique explorateur du Titanic, Hamish Harding, a déclaré au Britannique qu’il « ne devrait pas monter dans ce foutu sous-marin ».
Cette révélation intervient alors que la police canadienne refuse d’exclure une enquête criminelle sur l’expédition malheureuse qui a vu cinq hommes, dont trois Britanniques, perdre la vie.
Le submersible OceanGate « Titan » dans lequel les touristes sont descendus jusqu’à l’épave du Titanic a subi une « implosion catastrophique » près du fond marin, tuant instantanément toutes les personnes à bord.
L’aventurier milliardaire Harding, 58 ans, l’homme d’affaires pakistanais-britannique Shahzada Dawood, 48 ans, son fils Suleman Dawood, 19 ans, l’explorateur sous-marin français Paul-Henri Nargeolet, 77 ans, et le fondateur d’OceanGate Stockton Rush, 61 ans, ont tous péri.
L’ami de Hamish, Victor Vescovo, l’un des pilotes de haute mer les plus accomplis au monde, a raconté à quel point le Britannique était déterminé à monter à bord du sous-marin.
« Hamish a demandé à aller au Titanic dans mon submersible, et ce n’est pas quelque chose que je fais, et cela coûterait des millions de dollars », a-t-il déclaré.
« Quand Stockton a réussi à faire tomber des gens, Hamish s’y est mis.
« J’en ai parlé à Hamish et je lui ai dit qu’il ne devrait pas monter dans ce foutu sous-marin.
« Ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils (Ocean-Gate) tuent quelqu’un.
« Mais Hamish voulait vraiment, vraiment aller sur le Titanic et c’était la seule opportunité… maintenant c’est ‘Merde, pourquoi n’ai-je pas fait plus d’histoires, aurais-je dû être plus agressif ?’
« J’avais fait part à Hamish de mes principales inquiétudes concernant la conception d’OceanGate, sa sécurité et son fonctionnement.
« Je pense qu’il y a probablement pensé en plongeant avec moi, mais ensuite il s’est convaincu qu’ils s’amélioraient et que peut-être que les gens comme moi étaient trop conservateurs ou que cela valait le risque.
« Il a décidé de lancer les dés. J’ai été surpris qu’Hamish soit parti. Il m’a envoyé un texto depuis le navire disant ‘Je descends demain sur le Titanic’.
« L’attitude que j’avais était ‘OK, j’ai dit mon article… c’était le dernier texte.' »
Rob McCallum, un expert en submersibles en eaux profondes, a décrit Rush comme un « loup solitaire ».
« Les gens sont captivés par l’épave et l’histoire et cela a également attiré Hamish », a-t-il déclaré.
« Mais OceanGate était le dernier à arriver à la table et avait de loin la pire configuration possible – le seul opérateur non classé. Stockton Rush était un loup solitaire. »
En 2018, Dave Lochridge, directeur écossais des opérations maritimes d’OceanGate, a été licencié après avoir rédigé une évaluation dévastatrice de Titan.
Il a déclaré que de petits défauts dans la coque en fibre de carbone pourraient se transformer en déchirures majeures lors des énormes changements de pression subis lors de la descente et de la montée.
Samedi, alors que le vaisseau-mère du Titan, Polar Prince, rentrait au port de St John’s, le surintendant de la police, Kent Osmond, a déclaré que les forces de l’ordre en étaient aux premiers stades de l’enquête.
« Après l’annonce faite plus tôt par la Garde côtière américaine selon laquelle des débris du submersible avaient été localisés et que les cinq personnes à bord étaient présumées mortes, nous allons maintenant examiner les circonstances qui ont conduit à ces décès », a déclaré Osmond.
« Une telle enquête ne se poursuivra que si notre examen des circonstances indique que des lois pénales, fédérales ou provinciales pourraient avoir été enfreintes. »
Osmond a ajouté que la première équipe d’enquêteurs déterminerait si une enquête approfondie est justifiée ou non.
Les autorités françaises et britanniques ont aidé les garde-côtes américains et canadiens dans une mission de recherche et de sauvetage pendant quatre jours après la disparition du submersible OceanGate Expeditions le 18 juin.
Il a fallu huit heures à l’équipage du Polar Prince pour alerter les garde-côtes.
Les experts affirment que le submersible Titan n’aurait pas respecté les protocoles de sécurité stricts des États-Unis et du Canada, mais comme il opérait dans les eaux internationales, il ne relevait pas de leur juridiction.