Un propriétaire gagnera 50 000 £ si Josh Tongue joue au cricket pour l’Angleterre aujourd’hui – après lui avoir mis 100 £ à l’âge de 11 ans.
Tim Piper, 56 ans, est ami avec la famille du lanceur rapide du Worcestershire. Voyant son potentiel à seulement six ans, il a alors tenté de soutenir Tongue pour jouer au test de cricket pour l’Angleterre. Tim, qui dirige le pub Cricketers Arms à Redditch, Worcs., s’est fait dire non.
Mais cinq ans plus tard, il a mis 100 £ à 500/1 avec Coral – ce qui signifie qu’il gagnera 50 000 £ si Tongue se retire contre l’Irlande aujourd’hui. Le joueur de 25 ans a été choisi dans l’équipe de départ et devrait remporter sa première sélection de test.
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Tim – un ami de la famille qui jouait au cricket avec le père de Tongue – dit que le débutant « a si bien réussi » pour faire partie de l’équipe. Il prévoit d’utiliser une partie de ses gains lors d’un voyage dans les Caraïbes, ainsi que de suivre l’équipe d’Angleterre en tournée si Tongue reste dans l’équipe.
Tim a déclaré : « Quelques amis m’ont téléphoné et m’ont dit que je devrais regarder Sky Sports parce qu’il jouait. J’ai toujours pensé qu’ils l’annonçaient ce jour-là mais j’ai vu qu’il jouait ! C’est merveilleux. Son père m’a téléphoné hier soir et Josh a failli prendre sa retraite il y a 12 mois en raison d’une blessure.
« Il était sur le point de penser à arrêter ça et 12 mois plus tard, il joue ici pour l’Angleterre. Bien sûr, je ne vais pas minimiser 50 000 £, mais c’est une histoire tellement merveilleuse en soi.
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Quand il était plus jeune, il a commencé à s’améliorer de plus en plus, frappant avec rythme et s’améliorant au bowling. Je pensais que ce serait idiot de ne pas parier 100 £ sur lui à 500/1 et maintenant, 14 ans plus tard, nous y voilà – c’est passé si vite. »
Tim avait tellement confiance dans les capacités de Josh qu’il avait d’abord essayé de parier sur le joueur de cricket alors qu’il n’avait que six ans. Il a déclaré : « J’ai téléphoné aux bookmakers quand il avait six ans, mais ils ne l’ont pas pris au sérieux – je ne sais pas pourquoi. Il jouait déjà dans le comté de Worcester à l’âge de six ans.
« J’allais le voir dans le jardin en train de jouer avec son père quand il n’avait qu’un an, puis quand il avait deux ou trois ans, il jouait dans les filets et il savait comment jouer correctement avec le leg-spin, le top-spin. et tout. Mais il s’est encore amélioré et à l’âge de 11 ans, j’ai pu parier à 500/1 sur Coral. »
Le propriétaire dit qu’il savait que Josh avait juste besoin d’une « petite pause » pour intégrer l’équipe d’Angleterre. Il a ajouté : « Il était dans l’équipe U-19 d’Angleterre avant de partir pour la tournée des Lions au Sri Lanka avec l’équipe B et je pensais que ce n’était pas loin.
Il a commencé cette saison en faisant sortir Steven Smith, sans doute le meilleur frappeur australien au monde. Je pensais juste qu’il avait besoin d’une petite pause et c’est arrivé. »
Tim dit qu’il regardera le match test dans son pub les jours où il ne pourra pas se rendre au Lord’s. Et il a promis d’emmener Tongue et sa famille prendre un repas après le match.