Rachel Volberg se souvient de sa confrontation avec une campagne publicitaire persistante.
Elle allait jouer à une application de puzzle sur son iPad, seulement pour que l’acteur et comédien Kevin Hart apparaisse encore et encore. Il l’encourageait à créer un compte chez DraftKings, l’un des plus grands fournisseurs de paris sportifs aux États-Unis, avant le lancement des paris sportifs dans le Massachusetts l’année dernière.
« J’étais complètement surpris à chaque fois », a déclaré Volberg.
Depuis que la Cour suprême a annulé une interdiction de facto des paris sportifs en 2018, cette industrie pèse plusieurs milliards de dollars. De grandes entreprises comme BetMGM, FanDuel et DraftKings font désormais de la publicité autour d’événements sportifs comme March Madness, mais ce n’est pas là qu’elles s’arrêtent.
Volberg, qui se décrit comme une femme « d’âge moyen, légèrement plus âgée », a réalisé à quel point cela avait pris de l’ampleur une fois qu’elle a repris son jeu de réflexion.
« Il était très clair pour moi qu’il n’y avait littéralement aucune niche démographique dans la population du Massachusetts qui n’était pas bombardée de publicité », a-t-elle déclaré.
Volberg est professeur-chercheur à l’Université du Massachusetts-Amherst et président de la société de conseil en jeux d’argent Gemini Research. Elle étudie les jeux de hasard depuis les années 1980, lorsque ceux-ci étaient en grande partie illégaux et que les recherches à ce sujet étaient rares, a-t-elle déclaré.
« Dans les premières années de ma carrière, une majorité de gens s’opposaient au jeu sur la base d’un argument moral », a déclaré Volberg.
En 2018, un sondage Gallup montrait que l’opinion publique avait changé. Parce que le gouvernement fédéral n’établit pas de réglementation générale sur les jeux de hasard, la plupart des États ont aujourd’hui légalisé les jeux de hasard à des degrés divers et sous différentes formes, comme les loteries, les casinos et les paris sportifs.
Au Kentucky, les paris sportifs légaux ont été lancés en septembre. Les résidents peuvent désormais parier en ligne et sur des sites physiques comme les hippodromes, sans avoir besoin de traverser les frontières de l’État.
Cependant, certains experts estiment qu’une légalisation et une promotion à grande échelle des paris sportifs pourraient présenter des risques, notamment en matière de dépendance. L’American Psychiatric Association reconnaît le trouble du jeu et le définit comme une personne présentant au moins quatre habitudes profondément nocives en un an. Cela peut inclure de penser constamment au jeu, d’essayer de récupérer l’argent perdu en jouant davantage et de ne pas pouvoir arrêter de jouer.
Les Kentuckyens en danger
En mars, une douzaine de membres d’un groupe anonyme de soutien au jeu dans le Kentucky ont discuté de la façon dont le jeu avait affecté négativement leur vie. Ils ont discuté des conséquences que cela avait eu sur leurs émotions, leur stabilité financière et leurs relations avec leur famille.
Et même si certains disaient qu’il avait été difficile d’arrêter de jouer, ils cherchaient tous à arrêter définitivement. Certains avaient placé leur dernier pari il y a des mois, d’autres il y a des années et quelques autres encore il y a des décennies.
RonSonlyn Clark est un conseiller en jeu agréé et président du Kentucky Council on Problem Gambling, un groupe de défense qui connecte les personnes aux prises avec le jeu à des ressources telles que la thérapie.
Elle a déclaré que l’accessibilité des paris sportifs peut entraîner « des ennuis de plus en plus profonds » chez un joueur, et que les Kentuckiens qui vivent loin des autres États où le jeu a été légalisé courent désormais un plus grand risque.
« Vous pouvez vous asseoir dans le confort de votre maison, pendant que votre famille est là à regarder la télévision le soir – la plupart des gens jouent sur leur téléphone – et vous pouvez placer des paris sportifs à tout moment », a déclaré Clark.
L’International Gambling Counselor Certification Board classe Clark parmi les trois conseillers actifs du Kentucky, et son organisation cherche à augmenter ce nombre en organisant des sessions de formation. Elle a déclaré qu’elle traitait des patients « de partout dans l’État ».
« Parce que nous sommes si peu nombreux, j’utilise certaines ressources de télésanté », a déclaré Clark, basé à Owensboro.
Le conseil répertorie plusieurs autres conseillers certifiés dans l’État. Mike Stone, directeur exécutif du groupe, a déclaré que cela était dû au fait que certains avaient obtenu une certification avant une fusion entre les conseils d’administration américain et international.
Dans le Kentucky, les appels à une ligne d’assistance nationale pour les jeux d’argent, auxquels répond RiverValley Behavioral Health à Owensboro, ont augmenté depuis que le Commonwealth a lancé les paris sportifs en septembre. Gerrimy Keiffer, qui travaille chez RiverValley, a déclaré dans un e-mail qu’au cours des deux premiers mois de 2024, il y a eu 101 appels demandant de l’aide ou des informations sur le jeu dangereux.
Stone a attribué l’augmentation des appels à l’émergence d’annonces de paris sportifs incluant le numéro d’assistance téléphonique. Il a ajouté que la légalisation a coïncidé avec un changement dans ce que les appelants disent être leur méthode de jeu préférée.
« Cela fait des années qu’il y a des allers-retours entre les jeux à gratter à la loterie et les machines à sous dans les casinos… Pour la première fois en janvier, le jeu préféré était les paris sportifs », a déclaré Stone.
Une analyse du conseil publiée en 2022 estime qu’au moins 47 000 Kentuckiens pourraient avoir une dépendance au jeu, ce qui, selon des études, est en corrélation avec un risque élevé de suicide. L’analyse du conseil a également révélé qu’au moins 102 000 résidents supplémentaires pourraient être exposés à un risque de dépendance.
Clark a déclaré que l’État avait tardé à s’attaquer aux méfaits liés au jeu.
«Je pense que nous aurions dû nous concentrer sur le jeu problématique il y a 25 ans, lorsque nous avons créé (le conseil)», a déclaré Clark.
Garde-corps et interstices
L’approbation des paris sportifs par le Kentucky comprenait un objectif visant à soutenir le fonds de pension permanent de l’État. Les revenus des paris placés sur des sites physiques sont imposés à 9,75 %, un taux qui grimpe à 14,25 % pour les paris en ligne.
Alors que certains républicains de la législature dominée par le Parti républicain s’y sont opposés pour des raisons morales, d’autres l’ont présenté comme un moyen de réglementer une industrie clandestine et d’empêcher l’argent des résidents d’aller dans les États voisins qui avaient déjà légalisé cette pratique.
Jim Whelan, directeur exécutif du Tennessee Institute for Gambling Education and Research, a déclaré que lorsque les États légalisent cette pratique, ils sont en mesure de mieux atténuer les risques de longue date liés au jeu.
« Avant la loterie, l’idée selon laquelle vous sensibiliseriez le public aux méfaits du jeu, les législateurs (et) les régulateurs n’y toucheraient pas », a-t-il déclaré.
La loi du Kentucky visant à légaliser les paris sportifs a également donné des pouvoirs de réglementation à la Kentucky Horse Racing Commission, une agence d’État indépendante.
Grâce à un amendement d’urgence l’année dernière, la commission a fixé certaines règles sur les publicités sur les paris sportifs – y compris leur interdiction dans les écoles primaires – et a établi une liste d’auto-exclusion à laquelle les résidents peuvent adhérer s’ils pensent avoir un problème de jeu. Les fournisseurs de paris sportifs ne peuvent pas proposer de paris aux personnes qui s’auto-excluent de leur produit pendant une durée déterminée.
Au Kentucky, les paris sportifs sont gérés par des associations d’hippodromes comme Churchill Downs et Keeneland, qui peuvent ensuite s’associer à des fournisseurs de paris sportifs. Selon la réglementation en vigueur, les associations doivent régulièrement signaler les auto-exclusions qu’elles reçoivent à la commission, qui partage la liste complète avec elles.
Mais dans ces réglementations, l’État ne précise pas si les associations et les paris sportifs doivent interdire à toutes les personnes figurant sur la liste l’accès à leurs services de paris sportifs. La Commission des courses de chevaux du Kentucky n’a pas répondu dans les délais à une demande de commentaires demandant des éclaircissements sur ses politiques.
Les règles ne précisent pas non plus combien de temps les Kentuckiens devraient pouvoir s’auto-exclure du jeu au-delà d’une « pause » d’au moins 72 heures. Les fournisseurs de paris sportifs proposent ces courts délais ainsi que des périodes d’auto-exclusion plus longues.
Au moins plusieurs fournisseurs opérant dans le Kentucky permettent aux résidents de s’auto-exclure pendant une période pouvant aller jusqu’à cinq ans, et ils ne rouvrent pas de compte à moins qu’un utilisateur ne le demande. Mais la majorité ne dit pas qu’elle autorise une auto-exclusion permanente.
Sharon Custer craint que les personnes qui se désengagent temporairement puissent reprendre des habitudes malsaines une fois cette période terminée. Elle est membre du corps professoral de l’Institut pour le jeu, les loteries et le sport responsables de l’Université de Miami dans l’Ohio, qui formule des recommandations politiques pour les industries du jeu.
Custer a déclaré qu’elle appréciait que le Kentucky ait une liste d’auto-exclusion partagée, mais qu’elle souhaitait voir davantage de réglementations en place.
« Cela devrait rendre la tâche un peu difficile (de réintégrer), de sorte que quelqu’un doive vraiment y réfléchir à deux fois : ‘Est-ce vraiment ce qui est le mieux pour moi ?' », a déclaré Custer.
Certains États comme l’Ohio et le New Jersey ont des programmes gouvernementaux qui permettent aux résidents de s’auto-exclure de tous les services de paris sportifs et d’autres formes de jeux de hasard, mais pas le Kentucky.
Volberg, de l’Université du Massachusetts-Amherst, a déclaré qu’un « régulateur fort et indépendant » est nécessaire pour superviser l’industrie du jeu.
Elle a évoqué la Massachusetts Gaming Commission, une agence publique qui l’a embauchée il y a plus de dix ans pour diriger un projet de recherche en cours sur les impacts sociaux et économiques du jeu sur l’État.
« La réglementation des jeux de hasard est de plus en plus considérée comme visant non seulement à garantir que les opérateurs respectent les règles pour proposer un produit de manière équitable et transparente », a déclaré Volberg, « mais également à empêcher ces opérateurs de se comporter d’une manière qui pourrait nuire aux joueurs. résidents. »
Les législateurs de l’État envisagent une nouvelle mesure, le projet de loi 299 du Sénat, qui remplacerait la Commission des courses de chevaux du Kentucky et le Département des jeux de bienfaisance par un nouveau groupe de réglementation chargé de superviser la plupart des formes de jeux de hasard légaux.
La loi du Kentucky légalisant les paris sportifs a également créé un fonds qui fournit de l’argent aux personnes et aux groupes cherchant à lutter contre les comportements de jeu malsains. Ces fonds peuvent être utilisés pour des activités telles que des campagnes de sensibilisation du public, des formations de conseillers en jeu et une prise en charge des coûts de traitement de la toxicomanie.
Le fonds perçoit 2,5% des recettes fiscales collectées sur les paris sportifs. Selon la Commission des courses de chevaux du Kentucky, près de 900 millions de dollars ont été mis en paris entre septembre et décembre 2023. Cela a généré plus de 15,5 millions de dollars de recettes fiscales, en passe de dépasser les attentes des autorités de 23 millions de dollars la première année.
Brice Mitchell, porte-parole du Cabinet de la santé et des services familiaux, a déclaré ce mois-ci qu’environ 630 000 $ avaient été déposés sur le compte d’aide au jeu après environ six mois de paris sportifs légaux.
Un besoin de ressources
Le gouvernement fédéral fournit du financement, des ressources et de la formation pour lutter contre les problèmes de toxicomanie et de santé mentale. Mais cela n’inclut pas le soutien au jeu malsain.
Whelan, du Tennessee Institute for Gambling Education and Research, a déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de ressources pour traiter les comportements de jeu malsains.
« Il n’y a pas beaucoup d’éducation dispensée aux prestataires de services de santé, sur la manière de fournir un traitement ou même sur la manière de dépister ce syndrome », a déclaré Whelan. « Le problème revient vraiment à l’argent. »
Bien que certaines recherches aient montré que des médicaments, tels que les antagonistes des opioïdes, peuvent traiter les symptômes d’un trouble du jeu, la Food and Drug Administration des États-Unis n’a encore approuvé aucun médicament pour le traitement. Whelan a déclaré que les solutions basées sur le comportement qui ciblent le jeu fonctionnent.
« (Les joueurs sont) fondamentalement différents », a déclaré Whelan, faisant référence à une croyance commune selon laquelle ils peuvent résoudre leurs problèmes en remportant « une grosse victoire ».
« Ce traitement cognitivo-comportemental doit être adapté à la culture et au type de processus qui se produisent chez les gens lorsqu’ils jouent », a déclaré Whelan.
Clark, du Kentucky Council on Problem Gambling, a déclaré que son groupe n’avait pas décidé s’il demanderait de l’argent au fonds d’État. Ils ont organisé une session de certification pour une vingtaine de personnes en janvier.
« C’est la première fois que nous éprouvons autant d’intérêt à devenir conseiller en jeu… depuis très longtemps », a déclaré Clark.
Elle a souligné que son groupe est neutre sur le jeu lui-même et que cela peut être une pratique saine avec modération.
« Le jeu est censé être amusant et divertissant. Prenez de l’argent que vous utiliseriez pour une soirée de tout autre divertissement… Cela peut être l’argent du jeu », a déclaré Clark.
Mais elle a dit que les gens ne devraient pas redoubler d’efforts pour en tirer profit.
« Des endroits comme Las Vegas, les casinos et les hippodromes, ce sont tous des lieux magnifiques, très beaux. Ils n’ont pas construit ces lieux grâce aux gains des gens. Ils les ont construits à partir des pertes subies par les gens de ces communautés.
Remarque : Si vous ou quelqu’un que vous connaissez présentez un risque de problèmes liés au jeu, la ligne d’assistance nationale 1-800-GAMBLER peut vous fournir des ressources.