LOUISVILLE, Ky. (AP) – Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, a parié jeudi 20 $ sur deux équipes de football universitaire de son État d’origine – et contre une école ennemie jurée – dans le cadre d’une transaction rapide signalant que les paris sportifs légaux sont opérationnels. l’État Bluegrass.
Le gouverneur démocrate a placé le premier pari sportif à Churchill Downs, domicile du Kentucky Derby, respectant ainsi sa promesse selon laquelle son administration lancerait les paris sportifs à temps pour la saison régulière de la NFL.
« C’est du divertissement », a déclaré Beshear. «C’est ce que recherchaient les Kentuckiens. Cela va stimuler le tourisme. Cela va garantir que nous ne perdrons pas autant de monde contre Vegas lors des deux premiers tours du tournoi de la NCAA. »
En vue d’obtenir l’approbation du public lors d’une année électorale dans l’État, le gouverneur a parié que les équipes de football de l’Université du Kentucky et de l’Université de Louisville gagneraient plus de matchs cette saison que ne le prédisent les parieurs. Une troisième partie du pari de 20 $, qui doit se produire pour que Beshear encaisse, était que Duke – un rival de longue date du basket-ball du Kentucky et de Louisville – gagnerait moins de matchs de football que prévu cette saison.
Tous les gains des premiers paris sportifs cérémoniaux placés jeudi sur la piste historique seront reversés à la Commission des sports de Louisville, ont indiqué des responsables.
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Des installations de paris sportifs ont ouvert jeudi ailleurs dans l’État au cours de la première phase du déploiement. Dans un centre de paris à Lexington, le leader de la majorité au Sénat de l’État, Damon Thayer, qui a contribué à défendre la législation sur les paris sportifs, a placé son propre pari.
« À partir d’aujourd’hui, aucun Kentuckien n’aura à emporter son argent durement gagné dans un autre État juste pour placer un pari sportif », a déclaré le législateur républicain.
Les paris mobiles, qui permettent de placer des paris en ligne à l’aide de smartphones, débuteront plus tard ce mois-ci.
L’entreprise devrait générer environ 23 millions de dollars de revenus annuels pour l’État, bien que certains partisans prédisent des montants plus élevés. La majeure partie des revenus ira au système de retraite public du Kentucky. Et cela mettra fin au siphonnage des revenus vers d’autres États où les Kentuckiens faisaient auparavant des paris sportifs.
Les paris sportifs sont devenus une réalité après un long combat politique. L’Assemblée législative de l’État, dominée par le Parti républicain, a achevé fin mars, pendant les dernières heures de sa session annuelle, les travaux sur le projet de loi visant à légaliser, réglementer et taxer les paris sportifs. Beshear a rapidement promulgué la mesure.
Pour certains Kentuckiens, le lancement des paris sportifs était une étape importante qu’ils pensaient ne jamais se produire, après l’échec des propositions visant à les légaliser les années précédentes.
Mais les critiques des paris sportifs y voient une forme de jeu addictive qui nuira aux familles du Kentucky. Un petit pourcentage des recettes fiscales sur les paris sportifs sera versé à un fonds destiné à lutter contre le jeu problématique.
« Cette expansion du jeu prédateur est une perte pour les Kentuckiens, en particulier pour les enfants et les personnes vulnérables », a déclaré David Walls, directeur exécutif de The Family Foundation, dans un communiqué.
La Cour suprême des États-Unis a ouvert la voie à la légalisation des paris sportifs il y a cinq ans, et depuis lors, près des trois quarts des États ont décidé de l’autoriser.
Les paris sur les courses de chevaux sont une tradition séculaire au Kentucky, qui se présente comme la capitale mondiale du cheval. Ces dernières années, les hippodromes de l’État ont capitalisé sur une nouvelle forme de jeu : des machines à sous de courses de chevaux historiques qui permettent aux gens de parier sur des courses de chevaux passées générées aléatoirement. Les jeux montrent généralement des vidéos de courses condensées.
Aujourd’hui, l’État a inauguré les paris sportifs sur les hippodromes et autres sites affiliés aux hippodromes.
Beshear, qui a fait pression pour légaliser les paris sportifs tout au long de son mandat, a imposé aux régulateurs de l’État un calendrier accéléré pour mettre en place les réglementations nécessaires pour superviser cette nouvelle forme de jeu. Les débuts des paris sportifs au Kentucky ont eu lieu le même jour où les champions en titre du Super Bowl, les Chiefs de Kansas City, recevaient les Lions de Détroit lors du premier match de la saison de la NFL.
Le gouverneur, qui brigue sa réélection en novembre, pourrait récolter une manne politique grâce à son soutien à la légalisation des paris sportifs. Beshear a vanté son adoption en plaidant auprès des électeurs pour un second mandat. Beshear est contesté par le procureur général républicain Daniel Cameron.
La campagne de Cameron a tenté de détourner tout crédit du gouverneur sortant.
« Le législateur mérite le mérite d’avoir fait avancer cette balle sur le terrain. Beshear essaie une fois de plus de s’attribuer le mérite de cette victoire alors qu’il n’a fait que applaudir depuis les coulisses », a déclaré Sean Southard, porte-parole de la campagne de Cameron, dans un communiqué.
Le gouverneur a rétorqué que son bureau travaillait en étroite collaboration avec les législateurs sur la législation.
« Ils connaissent tous la vérité », a déclaré Beshear en réponse à ses critiques du GOP. « C’est juste une période électorale. Mais pourquoi ne pas être tous heureux aujourd’hui. Les paris sportifs sont légaux au Kentucky. Ne faisons pas de politique avec cela.»
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