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Eric Moody, ESPN
Les Boston Celtics sont enfermés dans la tête de série n°1 de la Conférence Est, mais les autres têtes de série sont à gagner alors que nous entrons dans la dernière ligne droite.
C’est comme des chaises musicales sur la scène NBA, avec beaucoup d’équipes essayant d’éviter les Celtics ou les Milwaukee Bucks au premier tour. Examinons de plus près les 10 meilleures équipes de la Conférence Est et quelques futurs à surveiller.
Celtics de Boston
Les Celtics (57-16) ont déjà décroché la tête de série de la Conférence Est et possèdent une avance significative sur la tête de série n°2, les Milwaukee Bucks. Boston pourrait également décrocher le meilleur bilan de la ligue, ce qui leur donnerait l’avantage sur le terrain jusqu’à la finale, s’ils avancent jusque-là. Il s’agit d’une équipe des Celtics qui se classe première pour les points marqués pour 100 possessions et quatrième pour les points accordés pour 100 possessions. La plus grande préoccupation de Boston en ce moment est de rebondir après deux défaites consécutives contre une équipe des Hawks d’Atlanta sans Trae Young. Il est crucial que les Celtics donnent le ton avant leurs séries éliminatoires où il y a de fortes chances qu’ils affrontent les Hawks, le Miami Heat, les Philadelphia 76ers ou les Bulls en fonction du résultat du tournoi de play-in. Il n’y a aucune valeur de pari avec les Celtics, qui sont les favoris pour remporter le championnat NBA (+200).
Bucks de Milwaukee
Les Bucks (46-27) sont enfermés dans la tête de série n°2. Bien que Milwaukee se classe cinquième pour les points marqués pour 100 possessions, ils ne sont pas aussi solides du côté défensif du terrain, se classant 17e pour les points accordés pour 100 possessions. Cela a conduit à un jeu très incohérent qui s’est poursuivi sous la direction du nouvel entraîneur Doc Rivers. Un bon exemple de cela récemment est de voir les Bucks éliminer une équipe talentueuse comme le Thunder d’Oklahoma City, puis perdre contre une équipe des Lakers de Los Angeles sans LeBron James en double prolongation. Cependant, il s’agit d’une équipe avec l’un des duos les plus talentueux de la ligue avec Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard. Il y a deux paris qui ont retenu mon attention : Bucks pour remporter la Conférence Est (+295) et Bucks pour remporter le championnat NBA (+700).
Les Cavaliers de Cleveland
Les Cavaliers (45-29) continuent de se battre contre les Bucks et les New York Knicks pour leur positionnement en séries éliminatoires. Alors que Cleveland se classe 18e pour les points marqués pour 100 possessions, ils occupent de manière impressionnante la cinquième place pour les points accordés pour 100 possessions. La défense est cruciale, en particulier en séries éliminatoires, et les Cavaliers disposent d’une puissance de feu offensive suffisante avec des joueurs tels que Donovan Mitchell, Darius Garland, Jarrett Allen et Evan Mobley. Cependant, il existe un domaine d’opportunité que Cleveland doit aborder avant les séries éliminatoires : les rebonds offensifs. Les Cavaliers ne capitalisent pas sur les points de la deuxième chance, ce qui complique inutilement les matchs et pourrait s’avérer préjudiciable en séries éliminatoires. Parier sur Cleveland pour remporter la division centrale (+750) contre les Bucks peut avoir de la valeur. Ils sont à 1,5 matchs avec huit matchs à jouer, tandis que les Bucks ont neuf matchs à jouer.
Knicks de New York
Les Knicks (44-29) ont été en proie à des blessures tout au long de la saison, des joueurs comme Julius Randle et OG Anunoby étant confrontés à des délais incertains pour leur retour. Malgré ces défis, l’équipe a réussi à rester en dehors du mix de play-in et occupe actuellement la quatrième place de la Conférence Est. Mitchell Robinson est récemment revenu dans la rotation dans un rôle de banc, ajoutant de la profondeur à l’alignement. Cependant, le classement de la Conférence Est étant très disputé, chaque victoire ou défaite a des implications significatives pour le classement des séries éliminatoires. New York pourrait potentiellement se battre pour la tête de série n°2 ou glisser à la sixième place. Avec cinq de leurs neuf derniers matchs contre des équipes au record de victoires, le chemin à parcourir est difficile. Il est utile de soutenir New York pour remporter la Conférence Est (+1100), et récupérer Randle renforcerait sans aucun doute leurs chances de participer en profondeur aux séries éliminatoires.
Magie d’Orlando
Il ne serait pas surprenant de voir le Magic (42-31) terminer la saison régulière en tant que tête de série n°5 ; ils entrent samedi avec deux matchs derrière les Knicks pour la tête de série n°4 et un match devant les Pacers, tête de série n°6. Bien qu’Orlando ne soit pas connu pour ses prouesses offensives, se classant 23e pour les points marqués pour 100 possessions, ils compensent par un rythme plus lent qui complète leur solide défense. En fait, le Magic se classe deuxième en termes de points accordés pour 100 possessions. Leur profondeur devrait être avantageuse en séries éliminatoires, avec le quatrième banc le plus performant de la ligue. Cependant, malgré leurs points forts, je ne prévois pas qu’Orlando fasse une longue série éliminatoire en raison de sa jeunesse et de son inexpérience, associés à des faiblesses des deux côtés du terrain. Ces faiblesses incluent un manque de tir périmétrique et une incohérence dans la défense individuelle. Du point de vue des paris, je ne vois aucune valeur ici.
Pacers de l’Indiana
Les Pacers (42-33) tentent de faire leur première apparition en séries éliminatoires depuis 2020, mais ils s’accrochent actuellement à la tête de série n°6, avec un seul match d’avance sur Miami et 2,5 matchs devant Philadelphie. Cette jeune équipe des Pacers, dirigée par Tyrese Haliburton, acquerra une précieuse expérience en séries éliminatoires alors qu’elle s’efforcera de devenir des prétendants légitimes. Même si l’arrivée de Pascal Siakam a renforcé l’Indiana, il est difficile de les prendre au sérieux compte tenu de leur style de jeu. Les Pacers donnent la priorité à l’offensive, se classant au deuxième rang pour les points marqués pour 100 possessions, mais ont des difficultés défensives, se classant 25e pour les points accordés pour 100 possessions. Historiquement, cette approche n’a pas conduit à des succès en séries éliminatoires dans la ligue. Du point de vue des paris, je ne vois aucune valeur ici.
chaleur de Miami
Quelles sont les chances que le Heat (40-33) réalise une autre série improbable en séries éliminatoires ? C’est dans l’esprit des parieurs. De nombreuses raisons ont contribué aux difficultés du Heat cette saison, mais les trois principaux coupables sont les blessures, le manque d’alchimie et d’efficacité offensive. Le Heat se classe 21e pour les points marqués pour 100 possessions, mais constitue une solide équipe défensive se classant huitième pour les points accordés pour 100 possessions. Miami s’améliore au bon moment et possède l’un des programmes de saison régulière les plus faciles. Le Heat a également récemment surpassé ses records de saison régulière avec des séries éliminatoires épiques. Miami a atteint la finale de conférence au cours de trois des quatre dernières saisons et la finale à deux reprises. Bien que le Heat puisse se contenter d’une place de play-in et qu’il soit peu probable qu’il remporte la Conférence Est compte tenu de la compétition cette saison, les parieurs ne devraient pas négliger Miami pour remporter la division Sud-Est (+145). Ils ont 2,0 matchs de retard sur le Magic et il reste neuf matchs aux deux équipes.
76ers de Philadelphie
Les 76ers (39-35) sont actuellement têtes de série n°8 et devraient probablement participer au tournoi de play-in, à moins qu’ils ne parviennent à devancer à la fois le Heat et les Pacers pour la place n°6. L’absence de Joel Embiid a anéanti la performance des 76ers en saison régulière, mais il y a de l’espoir puisque l’entraîneur-chef Nick Nurse a récemment annoncé qu’Embiid avait été autorisé à voyager avec ses coéquipiers, et que le grand homme vedette a également participé à quelques entraînements légers. Le retour potentiel d’Embiid avant la fin de la saison régulière pourrait augmenter considérablement les chances des 76ers de progresser après la saison régulière. Tyrese Maxey et Embiid forment un formidable duo. Un pari à long terme à considérer est que Philadelphie remporte la Conférence Est (+1300).
Chicago Bulls et Atlanta Hawks
Les Hawks et les Bulls ont terminé neuvième et 10e pendant une grande partie de la seconde moitié de la saison, mais Atlanta a réduit l’écart sur les Bulls après leur retour épique contre les Celtics, et les Hawks pourraient dépasser Chicago. Ils ont encore un match l’un contre l’autre cette saison, et les Bulls ont déjà le bris d’égalité car ils ont remporté les deux premiers matchs. Cependant, du point de vue des paris, cela n’a aucune valeur ici, car aucune des deux équipes n’est susceptible de dépasser le tournoi de play-in et de se qualifier pour les séries éliminatoires.