JEFFERSON CITY, Missouri (AP) — Une coalition d’équipes sportives professionnelles du Missouri soutient un nouvel effort visant à légaliser les paris sportifs qui pourrait soumettre la question aux électeurs lors du scrutin de 2024.
Après avoir manqué des millions de dollars de revenus de paris au cours des dernières années, les équipes sportives ont décidé qu’elles n’attendaient plus que l’Assemblée législative du Missouri agisse et ont plutôt fait le premier pas vers une campagne de pétition qui contournerait les législateurs.
L’effort est dirigé par l’équipe de baseball des Cardinals de St. Louis et comprend également l’équipe de football des Chiefs de Kansas City, l’équipe de baseball des Royals de Kansas City, les équipes de football de Kansas City Current et de St. Louis City, ainsi que l’équipe de hockey des Blues de St. Lous. .
Rassembler des signatures de pétitions et mener une campagne publicitaire pour une mesure électorale peut coûter des millions de dollars – un prix que les équipes se sont engagées à contribuer collectivement à couvrir, a déclaré Mike Whittle, vice-président principal et avocat général des Cardinals, au nom de la coalition.
La légalisation des paris sportifs « offrirait à nos fans une nouvelle et bonne façon passionnante de profiter du sport et de soutenir nos équipes », a déclaré Whittle mardi.
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Les paris sportifs se sont développés rapidement – ils sont désormais légaux dans tous les États voisins du Missouri sauf un – depuis que la Cour suprême des États-Unis a ouvert la voie à cette pratique il y a cinq ans. Le Kentucky est devenu le 35e État à proposer des paris sportifs actifs lorsque la saison de la NFL a débuté la semaine dernière. Le Maine et le Vermont l’ont légalisé mais travaillent toujours à mettre en place leurs systèmes de paris.
Le dernier État à avoir mis les paris sportifs sur le bulletin de vote a été la Californie, où les partisans et les opposants de deux propositions concurrentes ont récolté l’année dernière un record d’environ 460 millions de dollars. Les électeurs ont rejeté les deux mesures.
Plus tôt cette année, la Missouri House a voté par 118 voix contre 35 en faveur d’une législation sur les paris sportifs, mais elle n’a jamais reçu de vote au Sénat. Des projets de loi similaires ont été bloqués à plusieurs reprises au Sénat dirigé par les Républicains en raison d’un différend sur l’opportunité de coupler les paris sportifs avec la réglementation des jeux de type machines à sous qui ont fait leur apparition dans les magasins de proximité.
« Nous ne sommes pas optimistes sur le fait que ce genre de dynamique au sein du Sénat du Missouri va changer », a déclaré Whittle.
Alors que les équipes sportives professionnelles attendaient une résolution sur les paris sportifs, les législateurs ont adopté diverses autres questions très médiatisées, notamment l’élargissement du droit aux armes à feu et les restrictions sur les traitements de santé pour les transgenres.
Plusieurs versions d’une pétition sur les paris sportifs ont été déposées vendredi auprès du bureau du secrétaire d’État Jay Ashcroft, qui doit approuver un résumé de l’initiative avant que les supporters puissent commencer à rassembler les quelque 180 000 signatures nécessaires pour se qualifier pour le scrutin d’ici la date limite de mai.
L’amendement constitutionnel proposé permettrait à chacune des équipes sportives professionnelles et des casinos du Missouri de proposer des paris sportifs sur place et via des plateformes en ligne qui pourraient être utilisées n’importe où dans l’État. Certaines des différentes versions permettraient à jusqu’à quatre sociétés de paris sportifs en ligne de recevoir l’autorisation d’opérer directement de l’État.
Les équipes sportives professionnelles ont eu des conversations sur l’initiative de vote du Missouri avec la Sports Betting Alliance, qui comprend BetMGM, DraftKings, FanDuel et Fanatics Sportsbook, a déclaré Nathan Click, porte-parole de l’alliance.
Dans le cadre de l’initiative proposée, le Missouri imposerait une taxe de 10 % sur les revenus bruts ajustés des paris sportifs, après paiement des gains et des paris promotionnels aux clients. Il avait été estimé plus tôt cette année qu’une proposition législative similaire générerait environ 30 millions de dollars par an une fois pleinement mise en œuvre.
L’initiative proposée allouerait 5 millions de dollars à un fonds de prévention des joueurs compulsifs, la majeure partie du reste étant reversée aux écoles primaires et secondaires et aux établissements d’enseignement supérieur.
À l’échelle nationale, le financement public des services de jeu problématique est en retard par rapport aux niveaux recommandés, avec seulement 38 cents par habitant dépensés au cours de l’exercice 2022. Mais les États les plus récents à avoir lancé les jeux de hasard sportifs ont tous exigé qu’au moins une partie des revenus soit consacrée à l’aide aux joueurs dépendants.
La proposition du Missouri sur les paris sportifs n’est pas la seule question importante qui attire l’attention des pétitionnaires. Diverses propositions de vote ont également été déposées pour assouplir l’interdiction du Missouri sur la plupart des avortements.
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